“乔将军，外面有一个人要见你。”
听见有人说话，乔墨将头从公文中抬了起来，“什么人？”
“来人只是让在下把这件东西交给你。”这人伸出手来，乔墨去看，是一枚玉佩，似曾相识，“快请进来！”
不久，帐篷的帘子就动了动。
乔墨见了来人，忙从案几后走了下来，“微臣参见皇上。”
“起来吧。”沈逸之动了动眉眼。
“皇上会亲自前来，定是有什么话和微臣说吧。”乔墨的心中忽然有一种不好的预感。
“乔将军大胜归来，朕还未想好给你什么封赏。不如这样吧，只要乔将军提出来要求，朕都尽可能满足你。”若不是朕的妹妹，是不是就可以......
“恕臣不敬，微臣只有一个要求，请皇上把公主下嫁给微臣。”
“你！”乔墨，你终还是说了出来，“只有这个不可以。”
“皇上亲自来，应该就是为了这个吧。”乔墨的眼光忽然就暗了下去。
“竹潇.....竹潇.....不能嫁给你，或许，竹潇会去和亲。”沈逸之的语气忽然有些慌乱。
“为什么，明明我们赢了。”明明不需要的。
“他们势力太过强大，朕不想每年征战。所以，我只能命令你，离开竹潇。这是皇命。”你以为，朕愿意把自己的亲妹妹嫁到那么远的地方吗？！
“恕臣无法遵旨。”乔墨也不知哪里来的勇气。
“朕不需要你现在答复，给你一月之期考虑。”乔墨，朕是不得已，“朕先回去了，你明日就该到长安了吧，一切到长安再说。”
“微臣恭送皇上。”汗水已经悄悄地滑落。本以为建功立业，一切就会向好的方向发展，没想到......沈逸之是皇上，他真的要违背皇命吗，可是，他就愿意让竹潇嫁到那么远的地方？
一夜未眠。
第二日，大军就回到了长安城。正是四月初，城外的红色的山茶花开的正好，远远望去，像一片火焰那般浓烈。
乔墨忽然觉得前面的路有些崎岖难行，离宫中越近，心就越发的不安。刚刚到城门口，就见一个异族的少年正在宫门口交涉，他细细看去，这个少年，大约二十三四的年纪，穿了一身深蓝色的衣服，在衣襟处露出些许白色的褶皱，腰间缠了一条白色的坠带，坠脚挂了两只银色的铜铃。这少年，眉目间似曾相识，好像在哪里见过。
等那少年进了宫门，乔墨不由好奇，却只是装作不经意般的问了问门口的侍卫那少年的来意。
“乔将军说的是刚刚进去的那个少年？那是匈奴的少主，此次来长安说是为了和亲。”
和亲？！沈逸之去见他，难道是因为已经同意了么？！
“皇上怎么说？”乔墨的担心更重。
“皇上还未见过他，也没有做出什么决定。毕竟要看公主的意思吧。咱们那个公主，出了名的倔强，若是硬来，还不知会怎样呢。皇上今日说只见那位少主，乔将军还是明日来吧。”
若看竹潇的意思，看来一切还有转机。
乔墨轻轻调转马头，向乔府晃着。走了几步，又似乎是不舍，不由回头看了看那高耸的城门。
阳光正好，照在城墙上，显出青砖绿瓦的颜色。终还是不舍就这么离开，乔墨拽了拽缰绳，打算沿着宫墙散散心。
“呼衍兰？你怎么在这里？”沈竹潇听说沈逸之今日要见什么贵客，本想退下，没想到却被沈逸之留了下来，更没想到的是，这个所谓的贵客，竟是自己前几日偷偷上街时遇见的那个少年。
“你们，认识？”沈逸之有些担忧，这个妹妹，应该趁他不在又四处乱跑了吧。
“正是。我还没有谢谢竹潇公主的救命之恩呢。”这个叫呼衍兰的少年道。
“都是小事，呼衍公子客气了。”沈竹潇笑笑，“我还以为公子应该善于骑射的，居然被一匹马吓成那个样子，也是不多见呢。不如，让我来教你好了。”
“竹潇！”这个妹妹最近说话是越来越放肆了，“这是匈奴的少主，你也客气一些。”
匈奴的少主？
“没关系，我们族人本就不拘小节。何况公主说的很对，本是我太胆小，小的时候我曾从马背上摔下来，差点丧命，所以这么多年都不曾学过骑马。”呼衍兰笑笑，目光似乎一下子有了神采，“公主既然愿意教我，我求之不得。”
“既然竹潇同意了，那朕就同意了。呼衍公子就在宫中住下吧。”沈逸之也正想探探沈竹潇的心思。这个妹妹，之前一直不怎么言语，他虽然爱护她，但她的心思，他总是不确定。这正是个好机会。或许，竹潇也会喜欢上呼衍兰，那么，他心中也会有些慰藉。
一连几日，沈竹潇都在教呼衍兰骑马，好像，也没有那么无聊。只是，乔哥哥，你什么时候回来呢？
“潇儿，我进步这么大，怎么也不鼓励一下。你这个夫子当的真是不合格。”呼衍兰看她只是发呆，忍不住插了一句。那日在大街上他差点被远处飞奔过来的马撞到，却被沈竹潇稳稳的拽住了缰绳。他抬眼看这马上的女子，明艳温婉，像花朵般，远不同于他们那里的女子。或许在那一瞬间，他就有想娶她的心了吧。
这是不是就是所谓的缘分呢，只是这一眼，他就觉得似乎是前世就注定了。他这个少主前来长安，本是想提出别的条件的，现在，他觉得只沈竹潇就够了。
这几日，他听那些丫鬟说，似乎这个公主有爱慕的人了。
乔墨么？那确实是个强劲的对手，他们曾经在战场上见过，虽只是远远的看着，他依然是佩服他的。可是这不一样，这是一生的幸福，这场战争，他一定要赢。
“看来你对我们汉人的文化学的还不错。”沈竹潇直接忽略那潇儿二字。
“不知公主对我们胡人的文化有没有兴趣呢？”似是调侃。
“没有。今日就学到这里吧。”沈竹潇忽然失去了兴趣，将马鞭递给一旁的丫鬟，径自离开了。晚霞烧的正浓，在天边抹出一片胭脂色，像三月的桃花。
“怎么，乔将军还是没有进宫面见皇上吗？”这几日，沈竹潇一回到寝宫就问馨儿这个问题。
“还没有。听说乔将军前几天就回到长安了，只是不知为什么到现在还没有进宫面圣。”
“这样啊。”明明是那么想见你，可是，你是不是也这么迫切的想见我呢？！
“听说......听说，乔将军的家里给他说了一门亲事，说是近几日就成亲了，皇上听说了，亲自赐了婚，还给了些赏赐。乔将军，应该正在准备婚礼吧......”
“铛”清脆的声响，馨儿一回头，就见了地上破碎的青花水墨的茶杯，“公主！公主你没事吧。奴婢，奴婢其实不想告诉您的，可是我想您总会知道的。公主你就忘了乔将军吧。”
沈竹潇忽然觉得呼吸中有一种辛辣的味道，心口处忽然疼痛起来，眼泪生生的就掉了下来，一滴，两滴，滴在了刚刚摔碎的杯子的碎片上。杯中的茶香还在，隐隐的雾气与馨香让她的情绪快速发酵。
她究竟是陷了多深，只是一句话，就这般难过。乔墨，我竟这么在乎你呢。
“馨儿，找一套常服来，我要出宫。”不，不见到你，我是不会相信的。
“公主，这......”馨儿有些犹豫。
“让她去吧。”沈逸之不知什么时候站在了门外，声音有些微冷。
沈竹潇抬头看了一眼沈逸之，沈逸之似乎感觉到了浅浅的埋怨，下一刻，沈竹潇早已提了裙子出去了。
当乔府越来越近的时候，沈竹潇说不出是什么心情。可是，远远地就看到了那大红的帷帐与灯笼。这是谁家呢，又是发生了什么呢，沈竹潇有些懵了。转瞬就明白，那个地方，不就是乔墨的家么？
“姑娘，你也是来参加乔将军的婚礼的么？”沈竹潇还是下了马，进了乔府。乔府的下人见这姑娘的架势汹汹，就阻拦了下来。
“让他们进来吧。”乔墨正路过，见沈竹潇在，似乎是想离开，走了几步，却还是停了下来。
沈竹潇看着眼前这人，说不出是什么心情。
“有什么话，我们还是坐下来谈吧。”乔墨还没有酝酿好那些谎言，沈竹潇竟来了。自他回长安，沈逸之就准备好了一切。那个母亲口中的指腹为婚，那个不知从哪里冒出来的陌生女子，都让他晕头转向。
抗衡母亲，他做不到。毕竟他从小丧母，这些年母亲的艰辛他看在眼里。可是，代价却是让他放弃此生所爱么？沈逸之在他知道有婚约的第二日就亲自赐了婚，赐了奖赏。真真是及时啊。那个姑娘他也见了，倒是个好姑娘，只是怕他会辜负了吧。
可是，该怎么和竹潇解释呢？