正中央的精铁囚笼里,是一只白色的兽,一双茶色的眼睛,长着鹿一样的角,全身都包覆着金色的鳞片。它的后腿上似乎受了伤,还有一道又长又深的血痂。
“麒麟!”
不知是谁先喊出声,惊叹便此起彼伏,一片哗然中首辅严万起身对燕元朗行礼:“陛下,麒麟乃祥瑞之兽,陛下真龙天子,我大燕有此瑞兽加护,幸甚至哉!”
群臣纷纷跪下,叩首道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
燕元朗眼中兴味甚浓,踱步到那精铁囚笼前。那只白色的麒麟却戒备地看着眼前一身明黄的君主,一声嘶吼有如雷鸣。
燕元朗问身边的严万:“严爱卿,这麒麟似乎不太喜欢朕,莫非是朕为政有失?”
燕元朗眯起的眼中的精芒让严万出了一声冷汗,连声道:“这麒麟……定然只是认生,慑于陛下王霸之气。”
“哼。”燕元朗冷笑一声,目光转向囚笼中的麒麟,麒麟和他对视,眼神孤高不恭,不知是否因为受伤而充满戒备。
“不管是人,还是畜生!顺我者昌,逆我者亡,不服我号令者,即便是瑞兽,也留他不得!拿皮鞭!”
众臣纷纷心惊,御马太监喜多拿来鞭子,燕元朗一鞭挥下,鞭子透过囚笼铁柱间的缝隙打在了麒麟身上。
鞭笞之声不绝于耳,麒麟的血痂之上又舔新伤,似乎也发怒了,一声咆哮,吐出烈焰来,险些烧着燕元朗的长发。
一人一兽以眼神对峙着,燕元朗冷声道:“今天这筵席也不用摆了,如此孽兽,杀无赦。”
此言听在那些士大夫耳朵里,三魂丢了两魂半,严万跪下恳求道:“陛下,麒麟是仁兽,切不可杀麒麟啊!”
“陛下切不可杀麒麟!”
一呼百应的声音让燕元朗危险地挑起了眉。这帮士大夫,平日里没见他们什么时候意见统一过。
“敢有求情者,庭杖一百!”
一时间鸦鹊静默。谁都知道,庭仗一百,一条命就不要想留下来了。楚谦烦躁地捶了一下地,被夏言拉住衣袖示意不要轻举妄动。
“陛下,不可杀麒麟啊!”
一个苍老的声音颤抖着响起,夏言心中猛然一惊。常洛的爹,安国公常天翔!
常天翔恳切地哀求着,带着长辈的语重心长:“麒麟,有王者则至,无王者则不至。麒麟现世,正是明君出现的意味啊。陛下可还记得孔子泣麟?若今日杀了麒麟,天下读书人必将寒彻心扉!”
安国公,两朝元老,一代名将,为大燕江山鞠躬尽瘁,如今垂垂老矣,若是杖责他,更会......
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